寿里子 ３

 あいだあいてしまったが再び寿里子

夜も家の中で生活できるようになり

つまりは我々と家族になった寿里子。

あくまでも慎ましく身の程をわきまえた猫だった。

私は過去の経験から私たち人間が食事中

テーブルの上を見せることは絶対しなかった。

たとえば隣の椅子が空いているから座らせるとか

食事中の食べ物を分けて与えるとかしなかった。

魚があるらしいと台所へきて

足元でせがむこともなかった。

決められたところにある器から

きちんと煮干しやマグロ、アジを食べていた。

彼女は時間にかなり忠実で

一時期は「時計猫」と私は呼んでいた。

たとえば明日はいつもより早く起きなければいけない

というときに「寿里子、明日は4時半」

と言っておくとその頃に声を発してくれたのだ。

また生徒のレッスンが長引くとそれも注意しに来る。

おとなしく部屋のどこかに座っているのだが

40分以上経過したあたりから動き出す。

それも私に対してでなく生徒さんに対して

アクションを仕掛けるのである。

だいたいは小さな声で「ニャ～」という。

あるときは前足を生徒さんの膝にポン

膝のうえに乗ろうとしたのだろうか。

でも彼女は自分から人の膝の上に乗る猫ではない

これも「もう終わりですよ」というサインか。

その生徒さんは寿里子がそばに来ていたことに

まったく気が付かないほど弾くのに集中してたらしく

膝を叩かれて飛び上がるほど驚いていた。

猫にしてみればたぶんだけれど

自分が寝ているならどうでもいいけれど

こうして覚醒していてそこに人がいるのに

なんの変化も起きないことがいやだったのか

自分が無視されていると感じたのか

そんな風に私は思っている。